Muitos principiantes esperam pela Lua cheia para a observar pela primeira vez. É compreensível — está alta, redonda e brilhante — mas é justamente a fase menos interessante. Com o Sol a iluminá-la de frente, as sombras desaparecem e o relevo fica achatado. O segredo está numa linha: o terminador.
O ciclo lunar em 29,5 dias
A Lua completa uma órbita em torno da Terra em 27,3 dias, mas demora 29,53 dias — o mês sinódico — a regressar à mesma fase, porque entretanto a Terra avançou na sua órbita em torno do Sol. Na Lua nova está entre nós e o Sol, invisível. Nos dias seguintes surge como um crescente fino ao anoitecer, a oeste. Por volta do sétimo dia chega ao quarto crescente, metade iluminada, visível na primeira metade da noite. Na Lua cheia nasce ao pôr do Sol e fica no céu a noite inteira; depois, o ciclo repete-se ao contrário, com o quarto minguante visível apenas de madrugada.
Use a calculadora abaixo para saber em que fase estará a Lua em qualquer data. O cálculo é feito no seu navegador a partir do ciclo sinódico médio e das correções periódicas usadas pelos astrónomos para prever luas novas e cheias com precisão de minutos.
Em que fase está a Lua?
Escolha uma data para ver a fase, a percentagem iluminada e as próximas Luas cheia e nova. As horas estão em hora de Portugal continental.
O terminador: onde o relevo ganha vida
O terminador é a fronteira entre o dia e a noite lunares. Aí o Sol está rasante, tal como ao nascer ou ao pôr do Sol na Terra, e cada cratera projeta uma sombra longa e negra. Uma parede de 3 km de altura pode estender a sombra por dezenas de quilómetros. É por isso que o mesmo lugar muda completamente de aspeto de uma noite para a seguinte: o terminador avança cerca de 12 graus de longitude lunar por dia.
Um bom hábito é observar sempre ao longo desta linha, percorrendo-a de norte a sul. Com 50 a 100 aumentos, qualquer telescópio mostra picos centrais iluminados dentro de crateras ainda mergulhadas na sombra — um efeito que, por breves horas, parece um farol aceso no meio da noite.
Roteiro de crateras e mares por fase
| Idade da Lua | Onde olhar | O que procurar |
|---|---|---|
| 3–4 dias | Bordo leste | Mare Crisium, uma planície oval isolada; cratera Cleomedes |
| 5–6 dias | Nordeste e centro-leste | Cordilheira do Cáucaso, crateras Teófilo, Cirilo e Catarina |
| 7–8 dias (quarto crescente) | Centro | Vale Alpino, Montes Apeninos, Rupes Recta — a «parede reta» |
| 9–10 dias | Centro-oeste | Copérnico, com as suas paredes em socalcos; Platão e o seu fundo escuro |
| 11–12 dias | Oeste | Gassendi, Aristarco (a cratera mais brilhante), Vale de Schröter |
| 14–15 dias (cheia) | Todo o disco | Raios brilhantes de Tycho e Copérnico, contraste de albedo entre mares e terras altas |
Na Lua cheia, a ausência de sombras tem uma vantagem: destacam-se os sistemas de raios, riscas claras de material ejetado por impactos recentes (em termos geológicos). Os raios de Tycho estendem-se por mais de 1500 km e são visíveis até com binóculos.
Técnica de observação e registo
Observe quando a Lua estiver o mais alta possível no céu, longe da turbulência junto ao horizonte. Deixe o telescópio arrefecer ao ar livre durante meia hora, sobretudo se estava guardado dentro de casa. Comece com uma ocular de baixa ampliação para se orientar e suba gradualmente; a turbulência atmosférica — o «seeing» — dita o limite da noite.
Desenhar é a melhor forma de aprender a ver. Basta um lápis macio, papel branco e cinco minutos por cratera. Registe a data, a hora, o instrumento e a ampliação. Ao fim de alguns meses terá um caderno que mostra como o mesmo lugar muda com a iluminação — e uma memória visual que nenhuma fotografia substitui.
Curiosidades que vale a pena confirmar
- Luz cinzenta: nos crescentes finos, a parte escura brilha levemente com a luz refletida pela Terra.
- Libração: ao longo do mês, vê-se cerca de 59% da superfície lunar, e não apenas metade.
- Ilusão lunar: a Lua parece maior junto ao horizonte, mas o tamanho angular é praticamente o mesmo.
- Ocultações: a Lua passa à frente de estrelas e planetas, que desaparecem instantaneamente atrás do bordo.
Perguntas frequentes
Qual é a melhor fase para observar a Lua?
Entre o quarto e o décimo dia após a Lua nova e na fase equivalente do quarto minguante. O terminador cruza zonas ricas em crateras e as sombras são longas.
Olhar para a Lua cheia ao telescópio faz mal aos olhos?
Não causa danos, apenas encadeamento temporário. Um filtro lunar ou uma ampliação maior tornam a observação mais confortável.
Porque é que vemos sempre a mesma face?
A rotação da Lua está sincronizada com a sua translação: demora o mesmo tempo a rodar sobre si própria e a dar uma volta à Terra.
A calculadora funciona para datas antigas?
Sim, com boa aproximação para qualquer data entre os séculos XIX e XXI. Para efemérides oficiais consulte o Observatório Astronómico de Lisboa.
